10月26日，英國(guó)著名雜志《自然通訊》全文刊載了英國(guó)約翰英納斯中心（John Innes Centre）的科學(xué)家通過(guò)轉(zhuǎn)基因技術(shù)培育出能治病的“超級(jí)西紅柿”文章，引發(fā)強(qiáng)烈關(guān)注。一個(gè)這樣的“超級(jí)西紅柿”中含有相當(dāng)于50瓶紅酒和5斤豆腐的有效成分，可以對(duì)抗心臟病、癌癥、糖尿病等多種疾病。

　　如此具有藥用價(jià)值的西紅柿，由約翰英納斯中心的張陽(yáng)博士和布泰利博士領(lǐng)導(dǎo)研究，使用基因工程技術(shù)培育而出。據(jù)悉，這位張陽(yáng)博士本科畢業(yè)于四川大學(xué)生物技術(shù)系，是四川樂(lè)山人。前晚，張陽(yáng)在接受記者采訪時(shí)講述了這項(xiàng)科研背后的故事。

　　從上往下依次為：正常番茄、白藜蘆醇番茄、金雀異黃素番茄、花青素紫番茄。

　　“紅酒”加“豆腐”造出超級(jí)西紅柿

　　紅酒中含有白藜蘆醇，豆腐中含有金雀異黃素?？茖W(xué)家們相信，紅酒和豆腐對(duì)人體的益處有很大部分來(lái)自于這兩種物質(zhì)。而現(xiàn)在，科學(xué)家能將50瓶紅酒和5斤豆腐的健康物質(zhì)同時(shí)“塞”進(jìn)一個(gè)西紅柿內(nèi)，這就是張陽(yáng)他們培育出來(lái)的“超級(jí)西紅柿”。

　　在動(dòng)物研究中，白藜蘆醇可延長(zhǎng)壽命。它是一種生物性很強(qiáng)的天然多酚，能對(duì)抗心臟病、癌癥、糖尿病以及阿爾茨海默病等。金雀異黃素則是一種存在于豆科植物和齒狀植物中的天然異黃酮化合物，具有廣泛的抗腫瘤藥理活性，能通過(guò)多種途徑抑制腫瘤的生長(zhǎng)和轉(zhuǎn)移；有助預(yù)防與類(lèi)固醇和荷爾蒙有關(guān)的癌癥，特別是乳腺癌。同時(shí)，金雀異黃素也可以增強(qiáng)身體的免疫力。

　　為了使西紅柿生產(chǎn)出這兩種有藥用價(jià)值的物質(zhì)，張陽(yáng)和同事布泰利領(lǐng)導(dǎo)他們的團(tuán)隊(duì)利用基因工程技術(shù)，將一種叫做AtMYB12的蛋白，以及可以制造白藜蘆醇和金雀異黃素的基因組一起引入西紅柿基因中。AtMYB12蛋白存在于英國(guó)花園中常見(jiàn)的一種草—擬南芥中。張陽(yáng)說(shuō)，“這種蛋白就像是個(gè)萬(wàn)能的開(kāi)關(guān)”，它可以激活一系列基因，促使一些無(wú)序的反應(yīng)變成有序的反應(yīng)，從而增加或減少某些天然化合物的生產(chǎn)。

　　超級(jí)西紅柿主要用于制藥

　　今年28歲的張陽(yáng)，2009年從四川大學(xué)畢業(yè)后，他又前往英國(guó)約翰英納斯中心留學(xué)，攻讀博士學(xué)位。“我對(duì)生物比較感興趣，當(dāng)年老師把我們對(duì)生物的興趣挖掘得很好。”張陽(yáng)說(shuō)。

　　“我不是考試型的人，也沒(méi)有覺(jué)得科研工作比其他職業(yè)更崇高。一顆平常心對(duì)待，享受自己的工作。”張陽(yáng)說(shuō)，川大畢業(yè)后之所以要到英國(guó)留學(xué)，是因?yàn)樗氲郊s翰英納斯中心學(xué)習(xí)研究，“它是世界上植物生物技術(shù)方面做得最好的研究所之一，長(zhǎng)期排名植物領(lǐng)域第一。”去英國(guó)沒(méi)多久，他就進(jìn)入該研究中心國(guó)際植物代謝界的知名學(xué)者凱瑟·馬?。–athie Martin）教授的課題組學(xué)習(xí)工作了。

　　這次之所以選擇西紅柿來(lái)培育，張陽(yáng)稱，是因?yàn)槲骷t柿是一種高產(chǎn)量的植物，而且非常容易種植。他們認(rèn)為，西紅柿有助于大量制造白藜蘆醇和金雀異黃素，這比在實(shí)驗(yàn)室中制造白藜蘆醇和金雀異黃素要快速得多。“這次培育沒(méi)花多長(zhǎng)時(shí)間，前期的計(jì)劃做得很周全。”張陽(yáng)稱，因?yàn)樗膶?dǎo)師馬丁教授和合作者早在10年前就發(fā)現(xiàn)了At-MYB12，但當(dāng)時(shí)他們并沒(méi)有意識(shí)到這個(gè)基因的重要價(jià)值。而這一次，自己通過(guò)分析過(guò)往的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)推斷出這個(gè)新的功能并付諸實(shí)踐，取得了成功。

　　張陽(yáng)說(shuō)，雖然他們培育的超級(jí)西紅柿是轉(zhuǎn)基因食物，但他們的目的并非是將西紅柿作為食物供人們直接食用，而是將白藜蘆醇和金雀異黃素等有益健康的物質(zhì)從超級(jí)西紅柿中提取出來(lái)，以作藥用。“目前轉(zhuǎn)基因食物還存在一定爭(zhēng)議，我們不能強(qiáng)迫公眾馬上接受一些科學(xué)事實(shí)，因此現(xiàn)階段我們是想把它作為生物反應(yīng)器在嚴(yán)格封閉環(huán)境下大規(guī)模種植，從中提取有效成分進(jìn)行藥物生產(chǎn)。”

　　明年回國(guó)，把西紅柿栽到需要它的地方

　　張陽(yáng)透露稱，其實(shí)他在2011年最開(kāi)始設(shè)計(jì)這一課題時(shí)，項(xiàng)目主要是考慮針對(duì)包括四川在內(nèi)的中國(guó)西部地區(qū)。他說(shuō)，因?yàn)楹芏嘤兴幱脙r(jià)值的植物都難以栽種，而且生長(zhǎng)速度緩慢，“藥用植物還存在一些問(wèn)題，包括擠壓耕地資源等等”，但西紅柿卻易于種植而且產(chǎn)量大，“我們希望能用更少的時(shí)間和更少的資源，去最大化藥用植物的生產(chǎn)”。“尤其是在四川地區(qū)，西紅柿一直是一種主要農(nóng)產(chǎn)品。”張陽(yáng)稱，他們希望未來(lái)能夠在中國(guó)西部實(shí)現(xiàn)這一西紅柿的工業(yè)化量產(chǎn)，促進(jìn)中國(guó)新藥的生產(chǎn)和產(chǎn)業(yè)化。

　　當(dāng)然，同樣參與該研究的張陽(yáng)的同事和導(dǎo)師們則認(rèn)為，西紅柿在世界各地都有所種植，超級(jí)西紅柿的培育成功，將為更多地區(qū)的人們帶來(lái)益處。“這就是藥用植物和生物技術(shù)的結(jié)合，產(chǎn)量提高了，藥價(jià)就會(huì)降低。”他們還希望，這一技術(shù)能被用于培育其他的農(nóng)作物。

　　談及未來(lái)，張陽(yáng)稱，他即將結(jié)束自己在英國(guó)的工作合同，準(zhǔn)備明年回國(guó)發(fā)展：把自己的技術(shù)用在最需要的地方。