平定有三寶：“鍋圪筒壘墻墻不倒，地下煤炭完不了，黃瓜干往外跑。”這通俗的俚語生動地概括出了平定土特產(chǎn)品的特點，前兩項指的是砂陶與煤炭，屬自然資源，而最后一項民間飲食文化的產(chǎn)物――小小黃瓜干到底有多大的魅力呢？仲夏黃瓜豐收的季節(jié)，我特意來到平定縣冠山腳下的黃瓜干原產(chǎn)地后溝與河頭兩村，尋覓享譽已久的“龍筋”黃瓜干，探尋這種最原始的脫水干菜手工傳統(tǒng)技藝的奧秘。

　　后溝河頭兩村相連，在平定城西4.5公里處的冠山腳下，這里三面環(huán)山，綠樹成茵，獨特的地域氣候和醇美水質(zhì)，滋養(yǎng)著肥美的菜蔬瓜果。這是做黃瓜干的一家人，院落位于河頭村的高處，院門外、院門里一家三代人都在忙活著，老兩口64歲的郄孔林和60歲的趙轉(zhuǎn)林，做黃瓜干有三十多年了；忙前忙后的是二兒媳婦楊貴芳，還有放假休息的孫子孫女們，也都連耍帶笑地滾戰(zhàn)在黃瓜堆里。地道的平定話挺有趣兒，聽她們說做黃瓜干的工序特有意思，在他們的口中，黃瓜干被親切地簡稱為“干兒”，制作工序也就成了“刮‘干兒’”、“破‘干兒’”、“上‘干兒’”、“干‘干兒’”、“裝‘干兒’”、“賣‘干兒’”最后當(dāng)然是“吃‘干兒’”，這繞口令式的制作過程到底是怎么一回事兒呢，我不由得加入他們的中間，想一睹究竟。

　　“刮‘干兒’”、“破‘干兒’”是烤制黃瓜干前的準備工作，這是由婆婆和二媳婦帶領(lǐng)孩子們在忙活，剛采摘的黃瓜是暗綠色的，經(jīng)過清洗后按瓜條的長短分類，半米左右的長度最合適做黃瓜干。成堆洗好的黃瓜堆在中間，幾個小女孩兒帶著小圍腰在“刮‘干兒’”，其實就是刮皮，刮子初看和家庭常用的刮皮器一樣，但細看縫很窄的，原來，這樣刮掉的皮比較薄。媳婦是破“干兒”的能手，手里的刀子形狀像小鐮刀，既能刮去瓜瓤又能剖切瓜條，切條時，先將刮皮后黃瓜縱切兩半，挖去瓜瓤，再分別補切一刀，一條黃瓜就順長破分為了四條，而瓜把處卻不割斷，這是為了便于串在架干上烤干。隨著上下翻飛的小刀，嫩綠的黃瓜們被分割得勻勻稱稱，那特有的清香味兒也陣陣襲來。大人孩子重復(fù)著的這種勞作，卻是一副很開心、很滿足的樣子，似乎她們手里的不是黃瓜干，而是滿滿的幸福與期待。

　　前期工作做完了，最關(guān)鍵的黃瓜干烤制，也就是“上‘干兒’”和“干‘干兒’”，該老爺子上場了。郄師傅表面上不修邊幅，干起活來卻是氣定神閑，粗中有細。他說，一天要干“一火”，“一火”其實就是烤黃瓜干的一個流程，需要一晝夜。先是要“上‘干兒’”，烤爐添足煤炭，待火著旺后，把搭在架子上的黃瓜干一架、一架地端著運送到烤房，并掛到架子上。接著就是更加繁重的工作“干‘干兒’”，新鮮進來的黃瓜條，要架在第一、第二層烤架上，粗的瓜條掛在中間，細的掛在邊上，烤房內(nèi)溫度要保持在50度左右，烤架各部分的溫度不同，脫水的速度也不同，為了使之均勻一致，每隔1小時要倒一次架，互換內(nèi)外架桿的位置?？局七^程中，爐火越旺越好，火旺脫水快，瓜條色澤才能鮮艷，達到長期存放而色味不變。等到黃瓜條水分脫盡，萎縮成細條時，便成了黃瓜干，這時需將瓜干下架并密封于大缸內(nèi)，“一火”就算完成了。

　　勞作中，郄師傅講起了黃瓜干的前世今生，據(jù)《平定縣志》記載，平定黃瓜干在后溝、河頭兩村從明洪武年間（1368--1398）就開始生產(chǎn)了，由于冬季沒有蔬菜，他們就把夏、秋兩季的大田菜進行干制后備做冬季食用。經(jīng)過漫長的實踐，終于掌握了用煤火烤制黃瓜干，即今日的“龍筋”黃瓜干。用來制作黃瓜干的是當(dāng)?shù)氐奶厥馄贩N稱“平定黃瓜”，外表光滑無刺，色澤純綠，肉厚瓤少，特別適宜加工。平定黃瓜干由于口味獨特，清朝時被定為皇室貢品，享有“龍筋”之譽。關(guān)于“龍筋”黃瓜干的由來，還有一個動人的傳說，康熙四十二年（1703年），皇帝西巡，駐柏井驛（平定境內(nèi)）休憩，在食用此品后，對其稱贊不已，此后平定黃瓜干就成了進貢朝廷的貢品。到乾隆年間，乾隆皇帝又親筆御批“龍筋”二字的龍票，以示“龍筋”黃瓜干的獨特，從此，“龍筋”黃瓜干真正成為平定古州的一大名品。