記者從中國農科院獲悉，該院蔬菜研究所尚軼副研究員和黃三文研究員組織完成的“葫蘆科作物苦味性狀的趨同馴化與差異進化”，揭示了葫蘆科植物有非常相似的苦味性狀馴化歷史。國際知名學術期刊《自然·植物》最近在線發(fā)表了這一研究成果。

　　植物的苦味到底是如何形成的?“味道的獲得和丟失，與植物中次生代謝產物在作物可食用部分的分布和積累密切相關。”據(jù)這兩位研究員介紹，次生代謝產物是植物在與外界環(huán)境長期相互作用過程中產生的天然化合物，有的具有令人愉悅的清香味，有的卻具有苦味或毒性，是植物合成的“天然農藥”，被用來抵御病蟲害等不利環(huán)境。

　　因此，要找回“好吃”的味道，就必須實現(xiàn)對次生代謝產物在作物中的分布進行精準調控——可食用的部位要積累令人愉悅的化合物，但又要避免“天然農藥”的產生。由于植物含有數(shù)以萬計、結構各異的代謝產物，要實現(xiàn)這一目標必須在基礎研究領域有所突破，而這一直都是該領域的研究重點和難點。

　　從2005年起，黃三文率領團隊致力于蔬菜作物基因組、變異組及轉錄組等大數(shù)據(jù)研究，為研究重要園藝性狀、開展分子育種提供不可缺少的基礎工具。隨后，尚軼帶領的科研小組開始嘗試將基因組等大數(shù)據(jù)研究應用到代謝研究中。通過綜合運用多種手段，兩位研究員揭示了葫蘆科植物具有非常相似的苦味性狀馴化歷史。利用這一趨同馴化的特點，育種家將能夠精準調節(jié)蔬菜瓜果中的苦味，從而培育品質和口感更好的新品種。一方面確保果實中不積累苦味物質，保證商品品質；另一方面提高根中的苦味含量，用于抵御土壤中的病菌、害蟲的侵害。