記者近日從重慶大學(xué)獲悉,由教育部深空探測聯(lián)合研究中心組織,重慶大學(xué)牽頭的科普載荷“月面微型生態(tài)圈”將作為嫦娥四號的“乘客”之一,于2018年登陸月球表面,進(jìn)行人類首次月面生物實驗。

　　“月面微型生態(tài)圈”是一個由特殊鋁合金材料制成的圓柱形“罐子”,高18厘米,直徑16厘米,凈容積約0.8升,總重量3公斤。小“罐子”里乾坤大,里面將放置馬鈴薯種子、擬南芥種子、蠶卵、土壤、水、空氣以及照相機和信息傳輸系統(tǒng)等科研設(shè)備。

　　科學(xué)家將在這個小空間里創(chuàng)造動植物生長環(huán)境,實現(xiàn)生態(tài)循環(huán)。在真空、微重力、極端溫差的外界條件下,“月面微型生態(tài)圈”內(nèi)將保持1到30攝氏度,以及適當(dāng)?shù)臐穸?并通過光導(dǎo)管引進(jìn)月球表面自然光線,創(chuàng)造植物生長環(huán)境。

　　植物通過光合作用產(chǎn)生碳水化合物和氧氣,供蠶“消費”;蠶的生長過程則產(chǎn)生出植物所需的二氧化碳和糞便等養(yǎng)料。在“月面微型生態(tài)圈”登月的100天里,它將實現(xiàn)微型生態(tài)循環(huán)。

　　此次月面生物實驗的目標(biāo)是在月球表面實現(xiàn)動植物的一個生命周期。根據(jù)100天的實驗期限,科學(xué)家選定了馬鈴薯、擬南芥和蠶。這兩種植物將生根發(fā)芽,開出月球表面第一朵花。同時,馬鈴薯還可作為人類太空生存食物來源,其實驗價值更加重大。蠶卵則將在生態(tài)圈中完成蟲卵孵化、幼蟲生長發(fā)育和破繭成蝶的完整生命周期。屆時,這項生物實驗將通過小型照相機,向全球直播。

　　教育部深空探測聯(lián)合研究中心主任設(shè)計師張元勛說,該實驗項目的主要技術(shù)難點在于復(fù)雜月面環(huán)境下的溫度控制和能源供給。溫控方面,通過外穿保溫層和內(nèi)置空調(diào)來提供保障。能源方面,白天利用嫦娥四號太陽能電池板整體供電,夜晚通過高能量密度的內(nèi)置電池供電,以保障空調(diào)、攝像機和信息傳輸系統(tǒng)的運行。

　　與去年NASA空間站開出的外太空第一朵花不同,本次“月面微型生態(tài)圈”實驗位置距離地球38萬公里,比離地300多公里的國際空間站遙遠(yuǎn)得多,所處月面環(huán)境也比國際空間站內(nèi)部復(fù)雜得多。

　　“月面微型生態(tài)圈”總設(shè)計師、教育部深空探測聯(lián)合研究中心副主任謝更新表示,這項實驗極具突破性,對人類未來在地外星球生存具有重大意義。