從中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院草原研究所研究員侯向陽團(tuán)隊獲悉，該團(tuán)隊研究發(fā)現(xiàn)，在長期過度放牧影響下，草原植物所表現(xiàn)出的矮小化特征并不僅僅是依賴于放牧采食和土壤環(huán)境改變的一種即時性反應(yīng)，而且具有一定的“記憶性”，在脫離原始環(huán)境的離體室內(nèi)培養(yǎng)中，放牧植物的后代仍然具有一定程度的矮小化特征。

　　植物真能如此智慧？通過分子生態(tài)學(xué)、表觀遺傳學(xué)等現(xiàn)代科學(xué)的研究手段，研究人員初步找到了DNA甲基化修飾等方面的證據(jù)，通過相關(guān)基因甲基化修飾位點的作用，調(diào)控了與植物光合作用、激素合成、養(yǎng)分代謝等生物學(xué)過程及植物生長發(fā)育，將矮化特性傳遞給植物后代。

　　“這一研究進(jìn)展得益于近年來表觀遺傳學(xué)的進(jìn)步，改變了傳統(tǒng)生物學(xué)否認(rèn)母代環(huán)境對后代可能影響的觀點。”侯向陽說。

　　那么，長期過度放牧真的徹底改變了后代的生長特性嗎？研究人員發(fā)現(xiàn)，并非如此。

　　侯向陽說，通過幾個無性世代的培養(yǎng)，在接連沒有放牧刺激的情況下，植物個體特征又恢復(fù)了正常，這與DNA去甲基化等生物學(xué)機(jī)理有關(guān)，說明通過表觀遺傳修飾調(diào)控的個體變化是草原植物長期與草食動物互作中的一種快速適應(yīng)機(jī)制，以達(dá)到適應(yīng)和躲避放牧的目的。

　　“小草無知，卻知如何與畜共存。當(dāng)草畜平衡時，二者和諧共生；當(dāng)牲畜過多時，就悄悄上演一場草與畜的‘博弈競賽’；等牲畜減下來了，又恢復(fù)了正常，繼續(xù)草與畜和諧共生的美好勝景。”侯向陽說。