據科學家統(tǒng)計，自然界約有20萬種顯花植物，其中由昆蟲授粉的約占80%，而昆蟲授粉中又有約85%依靠蜜蜂授粉——小蜜蜂們無疑為大自然作出了很大貢獻。聯(lián)合國還于去年首次將5月20日設立為“世界蜜蜂日”，勤勞的小蜜蜂受到了越來越多的關注
眼下正是百花爭艷的時節(jié)，經過漫長的冬季，勤勞的小蜜蜂們又開始忙碌起來了。那嗡嗡的聲音就像在向人類傳遞著友誼和熱情。
那么，這些可愛的小蜜蜂背后有著怎樣的故事？它們是如何和人類和諧相處的？蜂產品有哪些，它們都有怎樣的功效？經濟日報記者帶您走進神奇的蜜蜂王國。
勤勞團結的蜜蜂
蜜蜂是勤勞的代名詞，人們經常用蜜蜂來形容那些在勞動崗位上辛勤付出而又默默無聞的人。
蜜蜂到底有多勤勞？
中國蜂產品協(xié)會會長楊榮給記者打了一個比方，蜜蜂釀制1斤蜂蜜，需要飛行約18萬至23萬公里，相當于繞地球赤道飛行4至5圈。如果一瓶蜂蜜能喝一百次左右，那么，人類每次喝掉的蜂蜜相當于蜜蜂為此飛行了2000公里，約50次“全馬”。
更令人震驚的是，蜜蜂們如此日復一日地工作，竟然持續(xù)了約3000萬年。
然而，雖然蜜蜂種群在地球上延續(xù)了如此長的時間，每只蜜蜂的生命卻十分短暫，僅有約40天。而且，它們一生都處在工作之中，每天工作時間長達十多個小時。
蜜蜂羽化出房后不久，就開始從事一些力所能及的工作，如清理巢房等。發(fā)育到5至15天，它們開始分泌王漿、哺育幼蟲、飼養(yǎng)蜂王，接下來開始泌蠟建造蜂房，釀造蜂蜜，調制蜂糧，守衛(wèi)蜂巢等；18天以后，開始外出采集蜂膠、花粉、花蜜；40天左右，蜜蜂或因操勞過度死在采集路上，或自感生命不長自行爬出巢外，默默逝去。
除了前面所說的采集蜂蜜，蜜蜂采集花粉也同樣辛苦。蜜蜂每次外出需要拜訪80至200個花朵，才能帶回大約15毫克的兩個花粉團。采集1公斤花粉，蜜蜂需要外出采集6.6萬多次。而蜜蜂采集蜂膠更為困難——每個蜂群一年也僅能生產蜂膠100克左右。
蜜蜂除了勤勞以外，還特別團結。在食物缺乏的季節(jié)，它們總將自己體內僅有的一點食物分給蜂王和別的蜜蜂，所以在蜂場看到蜜蜂餓死時，總是集體一起。
在面對外敵侵犯時，小小的蜜蜂又顯現(xiàn)出超凡的勇氣，它們總是爭先撲向敵人，哪怕與敵人同歸于盡。
大而不亂的王國
中國養(yǎng)蜂業(yè)歷史悠久，是世界上最早飼養(yǎng)蜜蜂的國家之一。目前，我國是世界第一養(yǎng)蜂大國，蜂群從1949年的50萬群已發(fā)展到2016年的900多萬群，約占世界總數(shù)的八分之一。
與人類一樣，蜜蜂也有著自己的王國。通常情況下，一個蜂群擁有1萬只左右的蜜蜂，它們沒有管理者，沒有階級劃分，但是社會生活卻有條不紊。它們互相協(xié)作辛勤勞動，一起抵御不良環(huán)境，共同維護蜂巢穩(wěn)定。它們總是能精準調控蜂房的溫度，并通過舞蹈語言相互交流。而且它們建造的蜂房，常常使人間的許多建筑師感到慚愧。
在這個蜜蜂的王國里，都有哪些成員呢？
首先是蜂王。雖然稱為“王”，但是蜂王并不是嚴格意義上的統(tǒng)治者，它并不指揮其他蜜蜂去工作，它唯一的任務就是生兒育女繁育后代。其次是工蜂。這也就是我們平時所說的蜜蜂，它們的任務是擔負起整個蜂群除繁育以外的所有工作，它們才是王國真正的主宰。第三種是雄蜂。它們只有在蜂群繁殖期間、蜜粉源充足時才少量培育出來，任務是與蜂王交配，繁育后代。
特別神奇的一點是，蜂王和工蜂都是由相同的受精卵孵化發(fā)育而成的，蜂王幼蟲和工蜂在最初的前3日都是由年輕工蜂飼喂蜂王漿，它們在身體結構上沒有區(qū)別。3日后，蜂王幼蟲繼續(xù)享受蜂王漿，然后發(fā)育成蜂王，終生以蜂王漿為食。而工蜂幼蟲3日后則改由工蜂飼喂蜂蜜和蜂糧。
從遺傳學角度來講，相同的基因個體，食物不同卻造成了它們之間的巨大差異——蜂王體重一般是工蜂的3倍，每天生產1500至2000粒卵，壽命長達4至6年。而工蜂的壽命僅有約40天。
豐富多彩的蜂產品
在日前舉辦的“蜂產品營養(yǎng)評價高峰論壇”上，專家表示，隨著我國老齡化社會到來，以及現(xiàn)代人因工作壓力和生活方式引起的亞健康人群增加，蜂產品作為一種天然、安全、無副作用、功效廣泛的膳食營養(yǎng)補充劑，在全面增加人體營養(yǎng)、調節(jié)人體機能、防治多種慢性疾病等方面，有著不可忽視的巨大價值。
那么，市場上琳瑯滿目的蜂產品，您知道它們都是怎么生產出來的，都有什么用嗎？
第一類是蜂蜜，也是人們平時最常見的蜂產品。蜂蜜是蜜蜂采集植物的花蜜、分泌物或者蜜露，與自身分泌物結合后，經充分釀造而形成的天然甜物質。采集蜂回巢后，把貯存在蜜囊里的花蜜吐在蜂巢里或者交給內勤蜂進行釀蜜。隨后，內勤蜂把花蜜反復吞吐，并加以扇風，不斷向蜜汁中加入各種酶，這個過程通常需要5到7天。
第二類是蜂王漿。蜂王漿是工蜂咽下腺和上顎腺分泌的，主要用于飼養(yǎng)蜂王和蜂幼蟲的乳白色、淡黃色漿狀物。我國于20世紀50年代起，從國外引進蜂王漿的生產技術，隨著對蜂王漿成分、藥理作用、臨床等方面研究的發(fā)展，其應用范圍也逐漸擴大，受到越來越多消費者的青睞。
目前，國家市場監(jiān)督管理總局批準的蜂王漿類保健食品的保健功能有增強免疫力、調節(jié)免疫、抗疲勞、延緩衰老、保肝護肝、抗輻射、調節(jié)血脂、潤腸通便、改善睡眠等。
北大人民醫(yī)院主管營養(yǎng)師王勃詩通過對湖北省蜂農人群的健康及膳食結構調查發(fā)現(xiàn)，堅持長期規(guī)律服用蜂王漿且超過10年的蜂農，其認知能力顯著高于自然人群。
第三類是蜂膠。蜂膠是所有蜂產品中最為珍貴的一種，因為它的產量極其稀少。蜂膠是工蜂從植物的樹芽、樹皮等部位采集的樹脂，通過混入蜜蜂上顎腺、蠟腺等腺體的分泌物，經過生物轉化而形成的一種膠狀物質。工蜂將采集加工而成的蜂膠涂布在整個蜂巢的表面，用來殺菌、防腐。
“蜂膠具有多種生物學活性，如抗氧化、抗炎、抑菌、調節(jié)免疫、保肝護肝、抗癌等，已被廣大消費者認同，是近年來蜂產品研究開發(fā)的熱點之一。”浙江大學動物科學學院教授胡福良表示。
除此之外，還有蜂蠟、蜂花粉和蜂毒等產品。楊榮告訴記者，目前，我國年產蜂蜜原料48萬噸左右，蜂膠原料300至400噸，用于貿易的蜂花粉3000至4000噸，蜂王漿原料產量3000至4000噸。我國每年生產的蜂產品原料除滿足國內需求外，還向歐洲、美洲、日本等地出口，是世界上最大的蜂產品原料出口國。這些原料被加工制成各種保健品、食品、化妝品等。
“但是也應該看到，目前，蜂產品行業(yè)由于科研投入仍不足，產品同質化競爭嚴重。”楊榮表示，蜂產品協(xié)會將鼓勵蜂產品企業(yè)與醫(yī)學界加強合作，通過研究疾病或病痛與營養(yǎng)之間的因果關系，用營養(yǎng)干預的方法改善人類的健康水平，為長期堅持食用蜂產品可幫助預防疾病和促進疾病康復找出科學的依據。
