一直以來，內(nèi)蒙古被譽為“羊肉之都”，素有“中國羊肉看內(nèi)蒙古”的行業(yè)地位。而作為內(nèi)蒙古草原上的傳統(tǒng)羊種，烏虎羊更是以獨有的14對肋排、三斤重的大尾巴、撞臉大熊貓的面相成為內(nèi)蒙古草原上的珍品，備受草原人民喜愛。

如今，經(jīng)過長期選育，傳承了內(nèi)蒙古傳統(tǒng)羊種優(yōu)勢性能的烏虎羊，從體格到肉質(zhì)在同類中都出類拔萃，成為了中國高端羊肉品牌烏虎羊的羊源。

天生多一對肋排，成就草原特殊美味

南宋人洪皓所著《松漠紀(jì)聞》中記載“羊生韃靼者大如驢,尾巨厚類扇”，這里所描述的“大如驢”的羊就是烏虎羊，其體格龐大的根本原因在于，它比其他品種的羊多了1對到2對肋骨、多1塊到2塊脊椎骨。

目前，世界上飼養(yǎng)放牧的六十多種羊都是胸椎骨13塊，肋骨26根，而烏虎羊則比這些羊都多1對肋骨、1塊脊椎骨，是世界上唯一擁有“14對肋排”的羊種，這也成為了烏虎羊產(chǎn)肉多的基礎(chǔ)。

同時，在第14對肋排的作用下，烏虎羊的骨頭和肉質(zhì)之間緊密度更高，肉質(zhì)的精瘦肉比例更加協(xié)調(diào)，使得羊肉在燒制過程中會產(chǎn)生特殊的香味，骨髓和肉質(zhì)經(jīng)過高溫烹煮后的香味也會變得更加獨特。

可見，多出的這一對肋骨既完美闡釋了古人心中“羊大為美”的理念，更見證了烏虎羊在大自然中變強、變壯的進(jìn)化之路。

大尾巴持續(xù)蓄能，締造高端羊肉典范

眾所周知，駱駝之所被譽為“沙漠之舟”，是因為它們能夠非常好地適應(yīng)炎熱干旱的沙漠環(huán)境，在沒有水?dāng)z入的條件下存活好幾個星期，而其駝峰中儲存的脂肪，就是幫助它在惡劣環(huán)境中生存下來的關(guān)鍵之一。

大尾巴對于烏虎羊而言，也有同樣的作用。內(nèi)蒙古高原四季氣候特點是春季多風(fēng)干旱，夏季溫?zé)嵊瓴痪?，赤高氣爽霜雪早，冬守持續(xù)時間長，總體上就是寒冷、風(fēng)大、雨不均。

因此，生長在這樣的環(huán)境中的羊，必須要有較強的抗寒性。而烏虎羊的大尾巴中就存儲著大量的優(yōu)質(zhì)脂肪，能夠為烏虎羊提供充足的能量，讓烏虎羊不用呆在羊場里被圈養(yǎng)，可以自由地奔跑在草原上。

同時，游走采食也使得烏虎羊的肉質(zhì)紋理更為緊湊，脂肪更為均衡，做出來的羊肉食品味道更為鮮美，色澤更為誘人，營養(yǎng)更為豐富，既是現(xiàn)代餐桌綠色健康食品的最佳選擇，也是中國高端羊肉的典范。

特有熊貓面相出圈，成就內(nèi)蒙羊“黃金名片”

除了14對肋排和大尾巴外，烏虎羊最受內(nèi)蒙草原人民喜愛的還是它的熊貓面相。通體雪白的烏虎羊，面部卻像“國寶”大熊貓一樣眼睛，耳朵，鼻子呈黑色，且分布均勻，左右臉十分對稱可愛。

同時，與大熊貓相似的可愛富貴面相也讓烏虎羊在內(nèi)蒙古草原上有著“羊中楊貴妃”的美稱，成為內(nèi)蒙古傳統(tǒng)羊種的“黃金名片”。

此外，除了面部撞臉大熊貓，烏虎羊在品種上也和大熊貓一樣稀有。在雜交思想的影響下，作為內(nèi)蒙古草原傳統(tǒng)稀有羊種烏虎羊一直未得到很好的保護(hù)。據(jù)近年研究結(jié)果表明，在自然羊群中具有14對肋骨(多肋骨性狀)的烏虎羊只有17%~20%。

種群的稀少也使得烏虎羊的出欄量受到嚴(yán)重影響，據(jù)不完全統(tǒng)計，目前烏虎羊的出欄量僅為全國羊群出欄量的萬分之五，為內(nèi)蒙古地區(qū)羊群出欄量的千分之三。

先天獨一無二的優(yōu)良基因，后天嚴(yán)酷環(huán)境磨礪出的緊嫩肉質(zhì)，加之三大鮮明特質(zhì)的助力，現(xiàn)在烏虎羊儼然成為內(nèi)蒙古特色羊種的代表，受到越來越多消費者的喜愛，內(nèi)蒙古高端羊肉的自然美味也飄進(jìn)了千家萬戶。