來自植物　來自植物的藥物很多，它占藥物的大部分，并且治病的歷史很久。我國勞動人民自古就十分重視植物的防病治病作用。據(jù)記載，早在公元前234年至223年，就有用草藥治病的文字記述。植物藥的成分復(fù)雜，含有效成分十分豐富，如稱為生物堿的含氮的堿性有機物、各種有機酸、可被稀酸或酶類水解的化合物、揮發(fā)油、單寧酸與氨基酸等。在自然界中，藥用的植物資源極其豐富。

　　來自動物　不少動物都可以入藥，有防治疾病作用。公元六世紀問世的《本草經(jīng)集注》收集的760種藥物中，就有“蟲獸”一類藥物即動物藥。

　　人類采用某些動物的器官組織入藥，或以動物的某些分泌物、排泄物與體液入藥，其中不少含有氨基酸、消化酶或激素的成分。

　　來自礦物　一部分藥物來自礦物。古代文獻稱這類藥物的來源是“玉石”。如今日廣泛應(yīng)用的石膏、硫磺、氯化鈉、芒硝（硫酸鈉）等，種類很多，其效用各異，主要成分為各種礦物元素。

　　化學(xué)合成藥物　隨著科學(xué)技術(shù)的進展，采用人工化學(xué)合成的藥物愈來愈多。如各種磺胺類藥物、呋喃類藥物、抗菌增效劑、某些維生素類和激素類藥物等等。其成分相當(dāng)復(fù)雜，分別用于抗菌、消炎和調(diào)節(jié)某些生理機能等。

　　通過某些微生物的培養(yǎng)獲取的物質(zhì)，可以防病治病　如目前廣泛應(yīng)用的各種抗生素，主要用于治療許多傳染病。

　　不良反應(yīng)有多種

　　副作用　是在常用治療劑量時產(chǎn)生的與治療無關(guān)的作用或危害不大的不適反應(yīng)。有些藥物選擇性低、藥理效應(yīng)廣泛。利用其中某一作用為治療目的時，其他作用變成了副作用。如用阿托品作麻醉前給藥，主要目的是抑制腺體分泌和減輕對心臟的抑制，其抑制胃腸平滑肌的作用便成了副作用。由于治療目的的不同，副作用又可成為治療作用，如馬痙攣疝可用阿托品緩解和消除疼痛，這時抑制腺體分泌便成了副作用。副作用一般是可遇見的，往往很難避免，臨床用藥時應(yīng)設(shè)法糾正。

　　毒性反應(yīng)　用藥劑量過大或用藥時間過長而引起的不良反應(yīng)，稱毒性反應(yīng)。大多數(shù)藥物都有一定的毒性，僅毒性反應(yīng)的性質(zhì)和程度不同而已。用藥后立即發(fā)生的毒性反應(yīng)稱急性毒性，多由用藥劑量過大所引起，常表現(xiàn)為心血管、呼吸功能的損害。有些在長期用藥蓄積后逐漸產(chǎn)生的毒性成為慢性毒性，慢性毒性多數(shù)表現(xiàn)對肝、腎、骨髓的損害。少數(shù)藥物還能產(chǎn)生特殊毒性，即致癌、致畸、致突變反應(yīng)（簡稱“三致”作用）。此外，某些藥物在常用劑量時也能產(chǎn)生毒性，如氯霉素可抑制骨髓造血機能，氨基糖苷類有較強的腎毒性等。藥物的毒性反應(yīng)一般是可以預(yù)知的，應(yīng)該設(shè)法減輕或防治。

　　變態(tài)反應(yīng)　又稱過敏反應(yīng)，是指機體受藥物刺激，發(fā)生異常的免疫反應(yīng)，而引起生理功能的障礙或組織損傷。藥物多為外來異物，雖然不是全抗原，但有些可作為半抗原，如抗生素、磺胺藥等與血漿蛋白或組織反百結(jié)合后形成全抗原，便可引起機體體液性或細胞性免疫反應(yīng)。