油茶又叫茶子樹，是我國南方主要木本油料樹種，已有2000多年的栽培歷史。種子富古脂肪．用以榨油即得茶油，是最好的食用油。茶油色清明亮，味香可口，主要成分是油酸和亞油酸為主的不飽和脂肪酸，不含芥酸和山俞酸，食后易消化，不使人體血清中的膽固醇增加，不引起血管硬化和血壓增高。茶油耐貯藏，不易酸敗，不產(chǎn)生人體致癌的黃曲霉素。茶油除食用外，還是制作肥皂、凡士林、生發(fā)油、機械潤滑油、機械防銹油以及醫(yī)藥青、鏈霉素油劑的原料。
    果殼中單寧含量高，茶籽榨油后的副產(chǎn)品茶餅含皂素、粗蛋白、粗脂肪，是具有多種用途的化工原料。茶餅還可當肥料，脫脂去皂后可作飼料。

    油茶樹常綠、適應(yīng)性強，對土壤要求不嚴，宜于丘陵和山區(qū)發(fā)展。一次種植，百年受益。油茶花大而艷麗，既可觀賞，又是一種蜜源。

    目前，全省大面積油茶林品種混雜，樹勢衰老、良莠不齊，平均畝產(chǎn)茶油僅3—4公斤，經(jīng)濟效益不佳。但通過選用良種、加強管理、集約經(jīng)營，油茶是能高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的，高產(chǎn)區(qū)畝產(chǎn)油20公斤左右，高產(chǎn)片、塊已達60多公斤。普通油茶的品種和優(yōu)良無性系

    作為木本油料作物，普通油茶是栽培種中分布最廣，利用價值最大的一個種。普通油茶為常綠灌木或小喬木，高2—3米，有的可達8米。根據(jù)果實成熟期的早遲，可分為四個品種群：秋分籽、寒露籽、霜降籽和立冬籽。

    一、幾個較好的農(nóng)家品種。

    1．永興中苞紅球

    永興中苞紅球是長期自然雜交和人工選擇過程中逐漸形成的農(nóng)家品種。果實于10月中旬成熟，中等大小，果皮紅色。它具有產(chǎn)量高，抗病性較強，適應(yīng)性廣的優(yōu)點。

    2．衡東大桃

    產(chǎn)于湖南衡東縣，果實較大，桃形，出籽率高，早實高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)。

    3．巴陵油茶

    屬“寒露”種群，分布在岳陽市饒村鄉(xiāng)，果形多為長橢圓形或近似橄欖形，產(chǎn)量較高。

  二、優(yōu)良無性系

  按全國油茶優(yōu)良無性系評選標準，我省已選育出一批高產(chǎn)的優(yōu)良無性系，通過鑒定達到優(yōu)良無性系產(chǎn)量指標的共69個無性系，其中四年畝平產(chǎn)油50公斤以上的優(yōu)良無性系24個，最高畝產(chǎn)80.85公斤；畝平產(chǎn)油45公斤以上的和40公斤以上的各8個無性系。