棘球蚴為一包囊狀構(gòu)造，其形狀因其寄生部位不同而有所變化。例如在肝臟發(fā)育時(shí)，由于受到若干膽管的阻礙，受阻的囊壁無(wú)法延伸，包囊只能向軟組織或肝表面發(fā)育擴(kuò)展，結(jié)果形成分枝狀的囊體。再如寄生于腸系膜的棘球蚴，一般近似圓形，大小不一，小至豆粒，大至人頭。囊內(nèi)含無(wú)色或微黃色的透明液體，比重在1.005-1.015之間，內(nèi)含少量蛋白質(zhì)、脂肪、鹽及糖類養(yǎng)分。棘球蚴的囊壁分兩層，外為角質(zhì)層，內(nèi)為生發(fā)層（胚層）。生發(fā)層可向囊內(nèi)直接長(zhǎng)出許多原頭蚴（即頭節(jié)），呈白色圓形小顆粒，眼觀似砂粒，它和成蟲頭節(jié)的區(qū)別是體積小而無(wú)頂突腺。有的原頭蚴生成空泡，長(zhǎng)大后形成生發(fā)囊，生發(fā)囊壁也長(zhǎng)出原頭蚴。棘球蚴的生發(fā)層或生發(fā)囊有時(shí)還能轉(zhuǎn)化為子囊，子囊可在母囊內(nèi)生長(zhǎng)，也可到母囊外進(jìn)入母囊角質(zhì)膜與宿主結(jié)締組織之間而生長(zhǎng)為獨(dú)立的囊。子囊同母囊結(jié)構(gòu)一樣，囊壁也是由角質(zhì)層和生發(fā)層構(gòu)成，同樣產(chǎn)生原頭蚴和生發(fā)囊，同時(shí)還可以生成孫囊。所以一個(gè)生育好的棘球蚴所產(chǎn)生的原頭蚴可多達(dá)200萬(wàn)個(gè)。有的棘球蚴在某種動(dòng)物體內(nèi)不相適應(yīng)時(shí)，其生發(fā)層不能長(zhǎng)出原頭蚴，此囊稱為不育囊，不育囊多見于牛，可達(dá)90%，羊8%，豬則是20%。

生活史
細(xì)粒棘球絳蟲（成蟲）寄生于狗、貓、狼、狐貍等肉食動(dòng)物的小腸內(nèi)，孕節(jié)脫落隨糞便排到外界，破裂后蟲卵散出，污染食物、飼料、飲水和牧場(chǎng)。中間宿主（豬、牛、羊、人等）食入后，六鉤蚴在消化道內(nèi)孵出，即鉆人腸壁血管，隨血液循環(huán)到肝、肺等器官和組織中發(fā)育為棘球蚴。棘球蚴在動(dòng)物和人體內(nèi)生存可延續(xù)數(shù)年至十幾年之久。終末宿主（狗、貓、狼、狐貍等）吞食寄生有棘球蚴（不育囊除外）的肝、肺等器官和組織后，經(jīng)胃到小腸，在胃腸液作用下，囊壁被消化，原頭蚴經(jīng)7周即可發(fā)育為成蟲。