距今已有約兩三千萬年歷史的茶樹始祖——中華木蘭日前在云南永德縣被發(fā)現(xiàn)。

　　中華木蘭是在第三紀(jì)木蘭植物群地理分布區(qū)系特定的氣候條件下，由寬葉木蘭演化而來，距今已有約兩三千萬年時間。茶樹又是由寬葉木蘭經(jīng)中華木蘭演化而來，是雌雄同株異花授粉的被子植物，起源于中生代末期的白堊紀(jì)，主要生長在溫暖、潮濕和酸性土壤的南亞熱帶地區(qū)。1978年，以寬葉木蘭（新種）為主體的云南景谷植物群化石被中國科學(xué)院北京植物研究所和南京地質(zhì)古生物研究所發(fā)現(xiàn)，并公布木蘭是被子植物的原始代表，古木蘭是被子植物之源和山茶目、山茶科、茶屬及茶種的始祖。

　　為此，專家提出，滇西南發(fā)現(xiàn)的第三紀(jì)景谷寬葉木蘭（新種）、中華木蘭化石、世界上發(fā)現(xiàn)的最古老野生茶樹和最大規(guī)模的原生野茶自然群落是茶樹始祖化石，滇西南是唯一具備茶樹原產(chǎn)地要有茶樹的原始型生理特征、有古木蘭和茶樹的垂直演化系統(tǒng)、為第三紀(jì)木蘭植物群地理分布區(qū)系的“三要素”地區(qū)。

　　永德縣地處云南省西南部，具有悠久種茶歷史，茶葉資源豐富，共有3類12個品種，并已查明有野生型古茶樹11．55萬畝、過渡型古茶樹1000畝。根據(jù)群眾提供的信息，永德縣于2004年至2005年對茶樹資源進(jìn)行了詳細(xì)調(diào)查，在境內(nèi)的烏木龍鄉(xiāng)章太村發(fā)現(xiàn)了3株古中華木蘭活化石，其中原始生態(tài)保留最完整的一株樹干胸圍5．89米、樹高30米。不久前，這個縣又邀請云南大學(xué)和中科院昆明植物研究所專家實(shí)地考察，確定其為古中華木蘭，同時還發(fā)現(xiàn)古中華木蘭所生長的環(huán)境范圍內(nèi)有上百株野生、過渡、栽培型古茶樹混合群落的分布，其中一株野生古茶樹樹干基圍2．18米、樹高13米。

　　專家認(rèn)為，3株古木蘭活化石和古茶樹自然群落的發(fā)現(xiàn)對研究茶樹的起源、利用、馴化栽培，具有十分重要的價值。